السعال المستديم علامة على سرطان الرئة

سرطان الرئة من أخطر السرطانات المميتة في بريطانيا؛ لكن معظم الناس لا يعلمون العرض الرئيس الذي قد يشير إلى وجوده. ورغم الوعي الكبير بأن تورم الصدر هو إشارة تحذيرية لسرطان الثدي، وأن النزيف يمكن أن يكون مؤشراً على سرطان الأمعاء أو الكلية أو المثانة، فإن واحدا من كل عشرة أشخاص فقط يعلمون أن السعال المستديم يمكن أن يشير إلى سرطان الرئة. ونظراً لخطورة هذا المرض تبدأ، اليوم، حملة توعية في جميع أرجاء بريطانيا تحت عنوان "كن على علم بالسرطان" مصحوبة بإعلانات في وسائل الإعلام المرئية والمسموعة والمطبوعة وعلى الإنترنت؛ لحث أي شخص كان يعاني السعال لأكثر من ثلاثة أسابيع مراجعة الطبيب فوراً. وهذه الحملة الحكومية يدعمها كثير من المشاهير ومنهم الممثل الكوميدي ريكي غيرياس، ومدير مانشستر يونايتد أليكس فيرغسون وغيرهما. وقال بول بورستو مدير خدمات الرعاية الصحية: إن "سرطان الرئة هو أكبر سرطان قاتل في هذا البلد، لكن من المزعج أن كثيراً من الناس لا يعلمون شيئاً عن العلامات والأعراض التي يمكن أن تنقذ حياتهم. وكلما كان تشخيص المرض أكثر تبكيراً كان احتمال البقاء على قيد الحياة أفضل. والرسالة المرجوة من هذه الحملة بسيطة: إذا كان عندك سعال مستديم لمدة ثلاثة أسابيع أو أكثر توجّه إلى طبيبك فوراً". وأشارت صحيفة "إندبندنت" إلى أن خطر السعال المستديم أقل إدراكاً من التغيير في شكل الشامة التي تظهر على الجلد التي يعرفها نحو 25 في المائة من الناس كعلامة على سرطان الجلد، كما بيّن ذلك تقرير لمركز أبحاث السرطان البريطاني عام 2010. يُذكر أن سرطان الرئة يؤثر في 41 ألف شخص كل عام في بريطانيا، معظمهم فوق سن الـ 55، ويتسبّب في وفاة 34 ألفاً. وانخفضت الحالات بين الرجال نتيجة الانخفاض في التدخين الذي بدأ في خمسينيات وستينيات القرن الماضي؛ لكنه ما زال مرتفعاً في النساء اللائي بدأن عادة التدخين فيما بعد. ويستغرق الأمر نحو ثلاثين سنة كي يتطور سرطان الرئة.